Темный властелин - Страница 134

134

Наступление варваров не было похоже на продуманную атаку регулярной армии империи. Не было ни осадных машин, ни таранов, ни лестниц. Лишь некоторые держали в руках смотанные верёвки или длинные шесты. Аксину непонятно было, на что надеются нападавшие. Вот со стен ударил залп стрел пришедших в себя от неожиданного появления врага защитников замка. Жужжа, как рой рассерженных пчёл, стрелы ударили по бегущим варварам, собирая первую за этот день кровавую жатву. Следом за первым лучники выпустили ещё один залп, потом ещё один. Варвары, оставляя на снегу убитых и раненых, продолжали бежать вперёд, и скоро первые из них оказались под стенами замка. На них тут же посыпались камни. Казалось, атака варваров обречена на провал. Но тут замка достигли воины, несущие свои странные длинные шесты. За один край шеста схватился один варвар, за другой - сразу двое, и все побежали вперёд. Когда эта странная троица оказалась перед стенами замка, она не остановилась, а, наоборот, ускорила ход. Двое толкали шест вперёд, и воин, крепко держась за другой конец шеста, и шустро перебирая ногами по отвесной стене замка, словно взбежал на неё, оказавшись наверху.

Защитники не ожидали такой прыти от варваров, и упустили первые мгновения, когда ещё можно было остановить их проникновение на стены. Пользуясь этим, нападавшие буквально забросили наверх несколько десятков воинов. Защитники замка бросились вперёд, чтобы порубить наглецов в мелкую крошку, но тут варвары, оказавшиеся на стене, упали на четвереньки. Хруст костей, треск разрываемой и нарастающей кожи - и перед защитниками замка оказалось несколько десятков волков. Оборотни тут же бросились на людей, разрывая плоть огромными клыками. Полилась кровь, раздались крики ужаса и боли. Почти неуязвимые для обычного оружия, почти моментально залечивающие любые, даже самые серьёзные раны, волки быстро очистили пространство на стене вокруг себя. Люди же почти все забыли наставления боевых магов о том, что оборотня можно убить только точным ударов в сердце, а потом отрубив голову, и лишь бестолково пятились назад, безумно отмахиваясь мечами. На освобождённые участки стен тут же с помощью шестов взобрались другие варвары. Эти несли с собой мотки верёвок, которые тут же закрепили на стене. Выполнив свою задачу, варвары выхватывали оружие, и бросались в бой. А по верёвкам, накрепко закреплённым на стене, и сброшенным вниз, уже карабкались новые захватчики. Толпа варваров заполоняла стены, тесня защитников. Вскоре нападавшие ворвались во двор замка, и там битва закипела с новой силой. Защитники, отойдя от потрясения, вызванного появлением оборотней, сбились в группы, и бросились на дикарей.

В одном месте у захватчиков явно не заладилось. Там воины барона сплотились вокруг тощей фигуры присланного в замок для усиления гарнизона боевого мага. Огрызаясь из-за стальной стены щитов выпадами копий и мечей солдаты не подпускали рвавшихся вперёд варваров, а маг спокойно и деловито поражал нападавших точными ударами. Вот один дикарь вдруг схватился за сердце, и рухнул мёртвым с гримасой боли на лице. Второй оказался пронзённый насквозь небольшой ледяной сосулькой, вылетевшей быстрее арбалетного болта из раскрытой ладони мага. Волк-оборотень вспыхнул ярким, нестерпимо жарким пламенем, и рухнул на каменный двор замка, подёргиваясь в предсмертных конвульсиях. Всей его способности к заживлению ран не хватило, чтобы излечить последствия атаки мага.

Видя это, защитники замка приободрились. Раздались крики радости, кое-где воины барона попытались перейти в наступление.

- Отставить, все сюда. - Громовой голос мага разнёсся вокруг, перекрывая шум битвы. Все бросились к нему, образовав единый строй.

- Где барон?!

- Не могу знать, Владыка. - Рядом с магом оказался залитый своей и чужой кровью воин. - Перед нападением я видел его в замке, барон Вильям куда-то бежал....

- Понятно, эта крыса решила спрятаться за стенами замка и вашими спинами. Удивительно, как он раньше не сбежал. Видимо, не успел. Ну, ничего, если и не спасётся, не велика потеря. Значит так, солдат, замок мы уже потеряли. Сейчас я сделаю для вас проход, вырывайтесь наружу, и, не ломая строй, отходите по тракту. Думаю, что дикари разделятся, часть кинется грабить замок, поэтому у вас есть шанс.

- А разве вы, Владыка, не пойдёте с нами?

- Скоро здесь будут шаманы, так что я займусь ими, да и надо же вам прикрытие обеспечить. И не спорить, солдат, так хоть у вас будет небольшой шанс. Приготовьтесь, я начинаю.

Не обращая внимания на воинов, маг схватил объёмную флягу, висящую у него на поясе. "Кровь огня", выпитая в таком количестве, убьёт любого мага более надёжно, чем отравленный кинжал, загнанный под лопатку. Но перед этим она даст магу десять-пятнадцать минут огромного, невиданного могущества. Этого времени хватит, чтобы уничтожить шаманов дикарей, и так потрепать воинов и оборотней, что они и думать забудут о преследовании отступающих.... Эти мысли мгновенно пронеслись в голове мага, затем он решительно поднёс флягу к губам, и в несколько глотков выпил всё, без остатка.

Оказавшись снова на высоте птичьего полёта Аксин видел, как жуткая сила стала разбрасывать в разные стороны маленькие чёрные изломанные фигурки наступающих варваров....

Очнувшись от наваждения, юноша не сразу смог осознать, где находится.

- Эй, ты что там, заснул? - Услышал он голос Ваалора.

- Нам надо спешить. - Аксин сам не узнал глухого голоса, раздавшегося из его уст. - Варвары напали на империю.

Глава 23

134